Hardware (wörtlich: Harte Ware) bezeichnet im Englischen eigentlich Eisen- oder Metallwaren. In der Welt der Computer bezeichnet Hardware alles was man anfassen kann.
Das ist die interne Hardware, die in das Computergehäuse eingebaut ist:
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- Prozessor,
- Hauptspeicher
- Festplatte,
- (W)LAN-Adapter),
- optisches Laufwerk.
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und außerdem die externe Hardware, die man außen an den Computer anschließt:
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- Tastatur,
- Maus,
- Drucker,
- externe Speichermedien,
- optische Laufwerke).
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Das Gegenteil von Hardware ist Software (Weiche Ware), also alles was man nicht anfassen kann.
Die externe Hardware muss über Kabel an den Computer und damit an die interne Hardware angeschlossen werden. Dazu dienen Kabel, die am Computer in spezielle Anschlussbuchsen gesteckt werden.